Island visar vägen?

Kommer det land som för inte så länge sedan hade världens sämsta banker att inom kort få världens bästa internet? Inom kort presenteras ett förslag i det isländska parlamentet som kan göra landet till kommunikationsfrihetens modell-land. La Quadrature du Net är optimistiska.

Andra bloggar om: Island, IT-politik

Som man frågar får man svar

Politiker har en utpräglad tendens att ta opinionsmätningar på för stort allvar. Det är inte bra. Opinionsundersökningar försöker bara mäta vad folk tycker i nuläget, och de ger alltså bristfällig vägledning om det man egentligen vill ha är en förutsägelse om framtiden.

Ett annat skäl att ta mätningar med en nypa salt är att om folk är osäkra så kan svaren skilja sig mycket åt beroende på hur frågan är formulerad.

För några år sedan berättade jag om en undersökning i vilken det visades att hela 59 % av slumpvis utvalda ekonomistudenter på Handels i Göteborg ville slopa eller ta bort bensinskatten, medan enbart 29 % av deras kurskamrater som istället fick svara på frågan om att ta bort eller slopa koldioxidskatten på bensin stödde förslaget. Skillnaden låg bara i frågans formulering, och det är bara ett av många exempel.

I USA debatterar man nu om man ska ta bort den absurda regeln "Don't Ask Don't Tell" som förbjuder homosexuella att tjänstgöra i militären. Obama är för att ta bort den, och 34% av opinionen är starkt för att den ska tas bort. I alla fall när frågan ställs "Do you favor or oppose homosexuals serving in military?" Det finns dessutom 19% som är "något för", så Obama verkar ha en liten majoritet med sig.

Men om man istället frågar "Do you favor or oppose gay men and lesbians serving in military?" växer dock stödet kraftigt till 51% starkt stöd, plus ytterligare 19% som ger förslaget svagt stöd medan endast 7% och 12% är svagt respektive starkt emot.

Det motstånd som finna är alltså ihåligt, och sannolikt koncentrerat till republikanska kärnväljare. "Don't Ask Don't Tell" kommer förhoppningsvis försvinna inom ett år, men politiker som tar opinionsmätningar på alldeles för stort allvar kommer nog att vara med oss länge än.

Andra bloggar om: politik, opinionsmätningar, USA Intressant

Anders Borg i EMU-intervju

Finansminister Anders Borg var i en intressant intervju om EMU med andledning av den grekiska krisen i Studio 1 idag. Bland annat erkänner han att Sverige delvis klarat krisen bättre på grund av att vi har en egen valuta. Och som han säger:

"Det har räddat en del jobb."

Andra bloggar om: EMU

EU-parlamentet gav en örfil åt Reinfeldt

Tidigare idag röstade EU-parlamentet nej till det så kallade SWIFT-avtalet om att EU ska överlämna information till USA om människors bankärenden. Miljöpartiet var emot, och den bästa förklaringen till varför förslaget är en dålig idé är Eva Franchells krönika i Aftonbladet.

[...]USA vill ha full kontroll över EU-medborgarnas privatekonomi. Europa, däremot, får ingen tillgång till amerikanska transaktioner. Det är USA som är polis och Europa som hyser den misstänkta terroristen. Vad du än handlar, vilka du än skickar pengar till. CIA tar sig härmed rätten att granska vad du gör.

Enligt avtalet har de amerikanska myndigheterna ingen skyldighet att respektera Europas dataskyddslagar. En medborgare som granskas har ingen möjlighet att få rättslig prövning. I EU kan personuppgifterna sparas i fem år, men i USA får de sparas i 90 år.

Enligt avtalet kan all information skickas över till USA utan någon redigering. För europeiska och svenska företag innebär det att deras ekonomiska information kan lämnas ut.

Christian Engström jublar över omröstningen, och socialdemokraten Göran Ferm skriver bra om varför parlamentets beslut är ett nederlag för den ansvariga EU-kommissionären Cecilia Malmström. Men han missar att det också är ett nederlag för Fredrik Reinfeldt.

Under ordförandeskapet drev Sverige nämligen igenom förslaget i ministerrådet sista dagen innan Lissabonfördraget trädde ikraft, just för att hindra EU-parlamentet från att få mer inflytande i frågan.

Det är många EU-parlamentariker som är kritiska till SWIFT-avtalet, men det är också många som är upprörda över det sätt som det beslutades. Det kan ha påverkat omröstningen. Det var knappast det som Reinfeldt ville åstadkomma. Eller som Henrik Alexandersson formulerade det före omröstningen:

Oavsett hur voteringen går, så har Reinfeldt lyckats skaffa sig många nya ovänner. Han har lyckats vara både "ond" och inkompetent samtidigt, typ.

Det här är knappast en fjäder i hatten för det svenska ordförandeskapet, men en delseger för integriteten.

Sagan om Ringen och copyright

Just nu läser jag en uppsats med den underbara titeln "Middle America Meets Middle-earth" som bland annat innehåller en fascinerande redogörelse för hur Tolkiens framgång möjliggjordes av 50-talets minst sagt underliga copyright-lagar i USA. Om dagens mer restriktiva lagstiftning hade varit i kraft är det osäkert om Sagan om Ringen någonsin hade blivit en framgång.

Boken utkom redan 1954, men det var först efter att Ace Books utnyttjade en lucka i lagen för att ta fram en amerikansk pocket-utgåva utan författarens tillstånd som boken nådde en större publik år 1965.

Uppsatsen är värd att läsa i sin helhet om man är intresserad av modern kulturhistoria, men avsnittet om copyright börjar på sidan 25 och en bra redogörelse för varför Ace-books "pirat-utgåva" gjorde verket framgångsrikt finns på sidan 40.

Mot slutet resoneras det också om att verket blivit kulturellt allmängods. Där finns ett härligt citat om hur den kristna högern som brukade ägna energi åt att försöka förbjuda Tolkien på biblioteken - detta var innan de upptäckte Harry Potter - hade gett upp detta redan på 90-talet.

It seems apparent that, as the American book reading public has become accustomed to Tolkien, the book burning public has forgotten him.

Andra bloggar om: Tolkien, upphovsrätt